На 21 декември 1983 г. е пуснат въпросният енергоблок и след само две години и четири месеца той става причина за смъртта на хиляди, а според екологичната организация ""Грийнпийс"" жертвите са стотици хиляди, като по-голям е броя на косвено засегнатото от аварията население.

Дори и днес, двадесет и пет години по-късно, около 1,5 милиона души живеят в райони, засегнати и още замърсени от радиацията, основно в Урайна, Беларус и западните части на Русия. В северна Украйна и до ден днешен обезлюдени са останали градовете Чернобил и Припят. Живущи няма да има в този регион още стотици години напред, докато не се разпаднат опасните радиоактивни елементи до степен, пригодна за живеене.